Os fósseis de gliptodontesfortune tiger carta， parentes extintos dos tatus que muitas vezes tinham forma corporal e tamanho similares aos de um Fusca， às vezes têm marcas de amassamento em seus cascos redondos， e um novo estudo mostra o porquê disso. As lesões muito provavelmente eram causadas pela cauda de outros gliptodontes， como se alguém desse marretadas na lataria de um carro.

"Nessa comparação， podemos considerar que o tipo de impacto foi causado por uma marreta que não é redonda， mas também não é afiada –ficaria no meio-termo"， diz o primeiro autor da pesquisa， Fábio Cunha Guimarães de Lima， ligado ao programa de pós-graduação em geociências da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul). É um golpe que pode perfurar， mas o mais comum é que ele cause um amassado. Ou então ele pode encostar e sair rasgando [o casco]."

Lima e seus coautores Ana Maria Ribeiro (também da UFRGS) e Kleberson Porpino (da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte) acabam de publicar sua análise das lesões na revista científica Journal of Mammalian Evolution. "Nosso trabalho é o mais completo até agora a demonstrar esse tipo de comportamento entre os gliptodontes"， diz o pesquisador.

Até o fim da Era do Gelo， há pouco mais de 10 mil anos， os gliptodontes podiam ser encontrados por toda a América do Sul， seu subcontinente de origem， e também nas Américas Central e do Norte， para onde se espalharam depois que uma ponte de terra formou o continente que conhecemos hoje. Havia diversas espécies nas áreas de vegetação aberta do Brasil pré-histórico， com fósseis encontrados desde o século 19. Os maiores animais do grupo chegavam a pesar 2 toneladas e medir 1，5 m de altura.

Assim como acontece com seus primos sobreviventes， os tatus， a armadura dos gliptodontes era formada por osteodermos (estruturas ósseas na pele). Além da carapaça dorsal cobrindo a maior parte do corpo， havia um escudo cefálico de osteodermos， protegendo a cabeça， e anéis que recobriam a cauda， cuja ponta às vezes terminava num tubo rígido formado pela fusão completa dessas unidades ósseas.

É claro que esse sistema sofisticado de proteçãofortune tiger carta， junto com o próprio tamanho dos bichos， deve ter sido bastante útil para evitar que predadores os devorassem. Mas também já estava claro que， além das defesas， os gliptodontes podiam contar com sistemas de ataque.

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