Cinco anosred tiger， e centenas de milhões de casos， depois que a OMS (Organização Mundial da Saúde) declarou a pandemia da Covid， os cientistas estão obtendo uma visão mais clara de como o vírus pode afetar o corpo muito depois de a infecção aparentemente ter passado.

Alguns efeitos da Covid ficaram evidentes logo que o vírus começou a se espalhar. Entendemos rapidamente quão letal uma infecção poderia ser， especialmente para aqueles com condições pré-existentes， como diabetes e doenças cardíacas. Mas foram necessários anos de pesquisa para começarmos a entender como um episódio de Covid pode levar a alterações duradouras， às vezes invisíveis， em diferentes partes do corpo.

Alguns desses efeitos， como fadiga crônica e névoa mental， são considerados Covid longa， definida como sintomas de uma infecção que persistem por pelo menos três meses. De acordo com algumas estimativas， 400 milhões de pessoas no mundo foram diagnosticadas com algum tipo de Covid longa.

Porém， a infecção também pode causar outros problemas， incluindo danos aos pulmões e ao coração e mudanças no microbioma do intestino， que nem sempre são reconhecidos como Covid longa， mas podem ter efeito duradouro sobre nossa saúde.

Agora， temos uma compreensão melhor do que pode estar por trás dessas alterações， incluindo o papel da inflamação generalizada que a Covid-19 pode desencadear. Para a maioria das pessoas， a inflamação diminui assim que o vírus é eliminado. Mas， em alguns casos， se ela "irrompe" intensamente demais ou persiste como uma "queima lenta" por muito tempo， pode causar estragos em todo o corpo， diz Braden Kuo， neurogastroenterologista do Massachusetts General Hospital.

A seguir， o que os cientistas já descobriram sobre a inflamação e outros fatores por trás desses efeitos.

A Covid-19 irrita os pulmões e pode provocar problemas de longo prazo， como falta de ar contínua e tosse. Em casos raros， pode levar os pacientes a desenvolver pneumonia， deixando cicatrizes e pequenos aglomerados de tecido， chamados nódulos， espalhados pelos pulmões. Essas cicatrizes podem prejudicar a respiração. Estudos menores sugeriram que mais de 10% das pessoas hospitalizadas com Covid-19 ainda apresentavam cicatrizes pulmonares e outros problemas após dois anos.

A causa， o vírus invade as células das vias aéreas， gerando inflamação que ataca e às vezes destrói o tecido pulmonar saudável， o que afeta a capacidade de os pulmões fornecerem oxigênio ao restante do corpo， explica Ziyad Al-Aly， pesquisador sênior de saúde pública clínica da Universidade de Washington em St. Louis.

Quando os pulmões tentam se recuperar e se reparar， formam-se cicatrizes， mas esse tecido cicatricial pode endurecê-los e reduzir sua capacidade， resultando em sintomas de longa duraçãored tiger， como tosse e falta de ar.

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